《孙子兵法》中说：“陷之死地而后生，投之亡地而后存。”又说：“处在有利的情况下能考虑到不利因素，事情就可顺利进行；在不利的情况下能考虑到有利因素，祸患就可以解除。”为什么这样说呢?

汉将韩信攻打赵国，赵国陈兵于井陉口。韩信于是率军在距离井陉口三十里的地方，停止前进，安营扎寨。及至半夜时分，下达命令，准备出发。韩信选拔了两千名轻装精锐骑兵，让他们每人手持一面红旗，从小道上山，隐藏在山中，窥望赵军。他告诫说：“赵军见我军逃走，定会倾巢出动追赶我军。这时，你们就迅速攻入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，将我军的红旗插上。”他让副将给战士们送去干粮，并说：“今天打败赵军后开饭。”各部将领都不相信会这么容易就取得胜利，嘴上却都答应说：“好。”韩信对将领们说：“赵军已经抢先占据了有利的地势，并构筑起了坚固的工事。在没有看见我军大举行动之前，他们是不肯攻击我军先头部队的，因为他们怕我军遇到险阻后就撤退。”韩信让一万战士先行出发，背水列阵。赵军见此大笑。天明之后，韩信竖起汉军主帅的旗帜，擂鼓率军出了井陉口，赵军这才打开营门，出来迎战。双方激战良久。这时，韩信与张耳故意扔掉了军旗和战鼓，向背河列阵的汉军逃去。背河列阵的汉军打开营门，将韩、张迎入营内。又与赵军激战。赵军见韩信溃逃，果然全营出动，一边争着抢夺汉军的旗鼓，一边争着追赶韩信与张耳。这时汉军已全部退到背水设营的阵地，他们无路可退，所有将士背水而战，人人拼死冲杀，勇不可挡。韩信先前派出去的两千名骑兵，乘赵军全体出动争功夺利的时候，迅速攻入赵军的空营，将赵军的旗帜全部拔掉，竖立起两千面汉军的红旗。赵军久攻不下，就想退回营中，可近前一看，营帐里插的全是汉军的红旗，十分惊恐，认为汉军已把赵王及其身边的将领都活捉了。于是赵军大乱，纷纷逃窜。赵军将领杀鸡儆猴，一连杀了好多逃命者，仍不能扭转溃败之势。这时汉军两路夹攻，赵军大败，在泜水河边斩杀成安君，活捉了赵王赵歇。

诸将效首虏，留贺，因问信曰：“兵法：右背山陵，前左水泽。今者将军令臣等反背水阵，曰破赵会食，臣等不服。然竟以胜，此何术也？”信曰：“此在兵法之中，顾诸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？且信非能素抚循士大夫也，所谓‘驱市人而战’，使人人自为战，今与之生地，皆走，宁尚可得而用之乎？”诸将曰：“善。非所及也。”

魏太祖征绣，一朝引军退，绣自追之。贾诩曰：“不可追也。”绣不从，果败而还。诩谓绣曰：“促更追之，战必胜。”绣收散卒，复追太祖，战果胜。还，问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必克。皆如公之言，何其反而皆验也。”诩曰：“此易知耳。军势百途，事不一也。将军虽善用兵，非曹公敌也。魏军新退，曹公必自断其后，追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而还，必国内有故也。既破将军，必轻军速进，留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌也。故虽用败兵而胜也。”绣乃服其能。

此利害之变，故曰：“陷之死地而后生”，“杂于害而患可解”。此之谓也。

诸将领论功行赏，前来祝贺胜利，因不明白韩信的策略，问道：“按兵法上说，陈兵列阵应右背山陵，前离水泽。而将军您却命令我们背水列阵，还说等战胜赵军后开饭，我们心里当时都不信服。但我们还是胜利了，您使用的是什么战术啊？”韩信说：“这种战术兵法上也讲过，只是各位没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？再说我也不是能做那种安抚工作的士大夫，所谓的‘驱市人而战’，就是使众人各自为战。如果把士卒都安置在可以逃生的地方，遇到死亡的威胁，他们就会全部逃走。我还能指挥使用他们吗?”各位将领说：“此计高明。我们是无法比的。”

魏太祖曹操征伐张绣，交战不久便领兵撤退。张绣随即追击，贾诩说：“不能追。”张绣不听，结果失败而归。贾诩说：“现在赶快去追，定能取胜。”张绣于是召集散乱的士卒，再次追击曹操，果然取胜而归。后来张绣问贾诩：“第一次我用精兵追击曹操的退军，您却说一定要失败。我撤退回来，第二次又以失败的士卒追击胜兵，您却说一定能取胜。两次的结果都如您所料，两次都不合常理，为什么却都应验了呢?”贾诩说：“这并不难解释。战场形势变化无穷，没有定式。您虽善于用兵打仗，但不是曹操的对手。曹军撤退之初，曹操必会亲自断后。虽然你的追兵精锐，但一来你不是曹操的对手，二来断后的也都是些精兵强将，从而我断定你一定会失败。曹操进攻你的时候并无失策，但还没有全力进攻就撤退了，一定是其国内出了问题。曹操既已打败了你，必会轻军快进，留下大将守在后面。留在后面的将领虽然勇敢，但不是你的对手。所以即使用失败之兵追击也能取胜。”张绣听后很佩服贾诩的才能。

这些就是利与害的相互转化。“陷之死地而后生，在不利情况下能考虑到有利因素，祸患就可以解除。”说的就是这个道理。

“置之死地而后生”，是要给士卒营造一种险恶的环境，从而使之发挥出最大的潜力。“亡地”“死地”“陷于害”这些险恶的环境，会给士卒们一种内在的压力，从而激发出他们更深层次的潜能，使他们发挥超乎寻常的勇气，从而化险为夷、反败为胜。有时候，当我们遇到困境时，也可适当运用这策略。在与对手进行谈判遇到阻力时，先把对方置入进退两难的“死地”，然后等他理清思路、考虑成熟后，再给其一线生机，这样我们就能更容易地达到目的。

古代奇书《鬼谷子》中有：“计谋之用，公不如私，私不如结，结，比而无隙者也。正不如奇，奇，流而不止者也。”可见，“奇正”是用兵打仗的要旨。一个高明的将领，不仅深知“奇正”是可以关乎生死的，而且能做到出奇制胜，在敌人防备前就已经战胜了敌人。

出其不意 攻其不备

太公曰：“不能分移，不可语奇。”《孙子》曰：“兵以正合，事以奇胜。”何以明之？

魏王豹反汉，汉王以韩信为左丞相击魏。魏王盛兵蒲坂，塞临晋。信乃益为疑兵，陈船欲渡临晋，而伏兵从夏阳以木罂渡军，袭安邑。魏王豹惊，引兵迎信，信遂虏豹，定魏为河东郡。