刘敬：即娄敬，因功赐姓刘氏。汉朝史上首倡对匈奴的和亲政策。

亡：无，没有。

直至高祖皇帝平定天下，巡视边境时，听说匈奴在代谷附近聚集，便要去攻打。御史成劝谏说：“不可以。匈奴人像鸟兽般时聚时散，追逐他们就如同捕捉影子一样，如今以陛下的圣明恩德去攻打匈奴，臣自以为很危险。”汉高祖不听，于是率军到了代谷，果然在平城遭到围困。高皇帝很后悔，只好派刘敬跟匈奴和亲，此后天下才没有了战事。

故《兵法》曰：“兴师十万，日费千金。”秦常积众数十万人，虽有覆军杀将，系虏单于，适足以结怨深仇，不足以偿天下之费。夫匈奴行盗侵驱，所以为业，天性固然。上自虞夏殷周，固不程督，禽兽畜之，不比为人。夫不上观虞夏殷周之统，而下循近世之失，此臣之所以大恐，百姓所疾苦也。且夫兵久则变生，事苦则虑易。使边境之民靡敝愁苦，将吏相疑而外市，故尉佗、章邯得成其私，而秦政不行，权分二子，此得失之效也。故《周书》曰：“安危在出令，存亡在所用。”愿陛下孰计之而加察焉。

兵法：即《孙子兵法》，春秋末齐国人孙武所作，共十三篇，是我们现存最早的兵书，享有“兵学圣典”的美誉。

单于：匈奴君主的称号，全称为“撑犁孤涂单于”，为“天子广大”之义。

虞：有虞氏，远古部落名。舜帝为其后裔。夏：中国第一个阶级王朝，相传为禹所建。殷：即商朝。从成汤至盘庚曾五次迁都，盘庚迁殷后亦称殷商。周：周王朝，分西周和东周两个时期，东周又分春秋和战国。

程督：罪责。

外市：勾结外族，通敌。